這個禮拜一口氣把歷史巨著《羅馬帝國衰亡史(The History of the Decline and Fall of the Roman Empire)》和龍應台的《請用文明來說服我》了結,亙古知今,感觸良多。
翻譯的有點吐血的《羅馬帝國衰亡史》,將羅馬帝國從奧古斯都的興盛時期,一直到 1453 年最後一塊死守的領土君士坦丁堡被攻下為止,這時間上橫跨十幾世紀、空間上橫跨歐亞大陸的大帝國歷史,以淺顯易懂的方式交代清楚。基本上,整個帝國史可以極簡略分為幾個階段:
- ~ 0 BC: 帝國建立及領土擴張階段。
- 0 AD ~ 100 AD: 帝政初期,庸君、暴君輩出。
- 100 AD ~ 200 AD: 五賢帝時期,類似漢人的文景之治、開元之治、貞觀之治等盛世。
- 200 AD ~ 300 AD: 混亂時期,稱帝的下場就是被殺、被陷害。
- 300 AD ~ 400 AD: 共治及帝國分裂時期,包含君士坦丁定基督教為國教、 325 AD 召開第一次尼吉亞大公會議、330 AD 遷都君士坦丁堡(原拜占庭)、378 AD 哈德里亞諾波里斯之役哥特軍大敗羅馬軍、以及承認哥特族定居與特權等重要事件。
- 400 AD ~ 500 AD: 西羅馬帝國衰亡及東羅馬帝國強盛。包含 410 AD 羅馬市首次遭西哥特族(WestGoths)入侵洗劫、以及 476 AD 西羅馬帝國滅亡等重要事件。
- 500 AD ~ 1453 AD: 拜占庭帝國時期。包含回教崛起及侵略、帝國版圖大幅縮小(只剩希臘地區)、七世紀後捨拉丁語改用希臘語、以及 1453/05/29 君士坦丁堡淪陷等重要事件。
羅馬市與君士坦丁堡當年的富裕繁華與揮霍盛況,如今大概只能在廢墟與古蹟中尋找之。如果要用一句話來形容之,大概就是 3000 年前以色列大衛王的兒子的一席話「"Meaningless! Meaningless!" says the Teacher. "Utterly meaningless! Everything is meaningless." Ecclesiastes 1:2」。
至於《請用文明來說服我》,則是龍應台針對中國大陸時局有感而發的諸多文集。兩岸關係之複雜,實在沒辦法以三言兩語道盡,也沒辦法以簡單的公式,諸如民主 = 台獨 = 綠色或保守 = 統一 = 藍色等,條列之。因此,以寬容的心去傾聽不同的聲音,以開放的態度去面對不同的思維,才是這個多元社會所需要的基本觀念,也是兩岸人民急待學習的課題。