食的方面,在當地華人同事的指引下,這次總算比較有勇氣去點一些比較複雜的公司餐點。例如最複雜的自選鐵板早餐,從一開始只會用手指著材料說:「I want this, this, this, …, and this.」主廚問要怎麼煮,只會說:「The same with him.」到後來可以把手放在後面:「I want mushroom, spinach, tomato, bell pepper, tofu, pork sausage.」主廚問要怎麼煮,可以說:「Scrumbled.」、「Omelet.」或「Two eggs.」等不同煮法。另外還有現榨蔬果汁、咖啡 bar 等,幾乎把公司散佈各棟的餐廳都掃過一遍了。
辦公室也有許多有趣的地方。圖中左上是 A 棟很受歡迎的戶外會議室,俯瞰公司中庭很不錯。其餘則是室內幾處角落。
梅姐總是很大方地接受員工合照。
有人說,矽谷就像是台灣竹科的翻版。就某些層面來說的確是這樣,一個在舊金山以南約一個多小時的車程,一個在台北以南約一個多小時的車程,都是科技公司群聚的地方,閉著眼睛走在路上隨便撞到都是阿宅工程師,缺乏人文氣息,房價也都因為科技人潮和錢潮而水漲船高。然而私以為,從另一種層面來看,拿竹科來比矽谷簡直就是懶覺比雞腿。就天氣來講,相較於台灣北部地區的潮濕多雨冬冷夏熱,年均溫 15.8 °C 的 San Jose 一年有超過 300 天陽光充足的日子,天天都能享受冬天的太陽的感覺。工時就更不用說了,每到下午四點開始有人陸續離開辦公室,下午五點交通開始大塞車(也就是下班尖峰時段的意思),看在很少天亮時間離開辦公室的台灣人眼裡,真的是情何以堪。物質層面已經差了一截,精神層面,矽谷匯集世界各地離鄉背井的各色人種,離鄉背井往往需要一種脫離舒適圈破釜沈舟的生活態度,各色人種則讓人有較多機會接觸和體驗不同的文化,並對於不同的思想更加開放討論也更為包容。在這樣的大環境下,創新,也只是必然而已。
由於可能部分非業界人士不那麼容易瞭解細節,這裡用一些篇幅解釋一下,就請同行的看倌們稍微忍耐略過此段囉。Homebrew 是一套 Apple 電腦上命令列的套件管理系統,套用一句它的自我介紹 "Homebrew installs the stuff you need that Apple didn't." 地位有點像是 iPhone 的 App Store 或是 Android 手機的 Google Play。由於太方便了,幾乎沒有 coder 不裝 Homebrew 來用的。而誠如 Homebrew 作者在 twitter 上爆的料,翻譯成中文就是「Google 表示:90% 的 Google 工程師使用你寫的軟體,但因為你沒辦法在白板上解二元樹反轉這道題目,所以請回吧。」許多人對 Google 這樣幾乎是污辱一位強者的回應,感到反感,其中不乏許多曾遭受類似待遇的人甚至是 Google 員工。
這件事反映出當前最紅的幾家大公司 FLAG (Facebook, Linkedin, Apple or Amazon, Google),其招聘模式的弊端:叫面試者在白板上寫程式解演算法題目。支持這種做法的觀點大致是:寫程式解演算法是 computer science 的基本功,如果連基本功都做不到,那就沒什麼好談的了。再者,大公司採用這同一套 SOP 流程,有點類似「聯考」有個統一標準,比較不會因為不同面試官而出現落差太大的考題和考法。然而,也像「聯考」的弊端一樣,可能應試者只要透過填鴨式的「刷題」訓練就能輕鬆過關,有可能誤把一些實際上解決問題能力有待商榷的刷題高手給面試進去。而另一種悲劇就像 Homebrew 作者這樣,明明重大貢獻就擺在眼前,卻因為解不出演算法題目而成為遺珠之憾。